Autisme en maskeren – waarom sommige kinderen zich aanpassen op school

Inleiding

Sommige kinderen met autisme laten op school ander gedrag zien dan thuis. Ze doen hun best om zich aan te passen aan wat er van hen verwacht wordt. Dit noemen we ook wel maskeren.

Maskeren betekent dat een kind zijn eigen manier van denken of reageren probeert te verbergen om beter bij de omgeving te passen.

Aanpassen kost vaak meer energie dan zichtbaar is

Sommige kinderen met autisme proberen de hele dag mee te bewegen met hun omgeving. Daardoor lijken ze het op school misschien goed te doen, terwijl ze thuis volledig overprikkeld of uitgeput raken.

Lees ook:
👉 100 signalen dat je kind onzeker is op school
👉 100 signalen dat je kind een vol hoofd heeft
👉 100 signalen dat je kind overprikkeld is

Voorbeeld

Een meisje uit groep 7 doet op school rustig mee met de klas. De leerkracht ziet geen opvallend gedrag.

Wanneer ze thuis komt, barst ze in tranen uit en is ze erg moe. Haar ouders vragen zich af waarom school zoveel spanning lijkt te geven, terwijl het op school goed lijkt te gaan.

Later blijkt dat ze de hele dag probeert te letten op:

• wat andere kinderen doen
• wanneer ze iets moet zeggen
• hoe ze moet reageren

Het kost haar veel energie om zich voortdurend aan te passen.

Centrale vraag

Waarom proberen sommige kinderen met autisme hun gedrag aan te passen aan de omgeving?

Hoofdstuk 1 – Aanpassen aan sociale verwachtingen

Kinderen merken al jong dat er bepaalde verwachtingen zijn in sociale situaties.

Ze letten bijvoorbeeld op:

• hoe andere kinderen praten
• wanneer iemand iets zegt
• hoe je reageert in een gesprek

Sommige kinderen met autisme proberen deze regels bewust na te doen.

Hoofdstuk 2 – Niet op willen vallen

Veel kinderen willen graag bij de groep horen. Wanneer ze merken dat hun gedrag anders wordt gevonden, kunnen ze proberen dit te verbergen.

Ze passen zich bijvoorbeeld aan door:

• gedrag van anderen te kopiëren
• minder vragen te stellen
• emoties te onderdrukken

Hoofdstuk 3 – Het kost veel mentale energie

Maskeren vraagt veel aandacht en energie.

Het brein moet voortdurend nadenken over:

• wat er gebeurt
• hoe anderen reageren
• wat de juiste reactie is

Dit kan erg vermoeiend zijn.

Hoofdstuk 4 – Verschil tussen school en thuis

Omdat maskeren energie kost, laten sommige kinderen thuis ander gedrag zien.

Ze kunnen bijvoorbeeld:

• erg moe zijn
• sneller boos worden
• zich terugtrekken
• emotioneel reageren

Thuis voelt vaak als een veilige plek waar ze niet hoeven te maskeren.

Hoofdstuk 5 – Begrip helpt kinderen ontspannen

Wanneer ouders en leerkrachten begrijpen dat maskeren energie kost, kunnen ze kinderen beter ondersteunen.

Bijvoorbeeld door:

• rustmomenten te geven
• verwachtingen duidelijk te maken
• ruimte te bieden om zichzelf te zijn

Dit kan helpen om spanning te verminderen.

Meer lezen over autisme en leren?

Op de pagina Autisme en leren vind je een compleet overzicht van artikelen, signalenpagina’s en uitleg over leren, informatieverwerking, overprikkeling, executieve functies en schoolstress bij kinderen met autisme.

👉 Bekijk de pagina Autisme en leren

Tot slot

Sommige kinderen met autisme proberen zich aan te passen aan hun omgeving door gedrag te maskeren. Dit kan ervoor zorgen dat hun autisme minder zichtbaar is, maar het kost vaak veel energie.

Begrip voor deze inspanning kan helpen om beter aan te sluiten bij wat een kind nodig heeft.