Autisme bij meisjes – waarom het vaak later wordt herkend

Inleiding

Autisme wordt vaak eerder herkend bij jongens dan bij meisjes. Daardoor krijgen veel meisjes met autisme pas later een diagnose.

Dat betekent niet dat autisme bij meisjes minder voorkomt. Vaak uit het zich op een andere manier, waardoor de signalen minder snel worden herkend.

Veel meisjes doen hun best om zich aan te passen aan hun omgeving. Daardoor lijken ze op school soms goed mee te komen, terwijl het van binnen veel energie kost.

Wanneer we begrijpen hoe autisme zich bij meisjes kan uiten, wordt het makkelijker om signalen eerder te herkennen.

Voorbeeld

Lotte zit in groep 7. Op school is ze rustig, doet haar werk en heeft een paar vriendinnen.

Toch merken haar ouders dat school haar veel energie kost. Na een schooldag is ze vaak moe en wil ze zich terugtrekken.

Ze maakt zich veel zorgen over sociale situaties en probeert goed te begrijpen wat anderen verwachten.

Lotte lijkt op school goed mee te komen, maar thuis merken haar ouders hoeveel moeite het haar soms kost.

Centrale vraag

Waarom wordt autisme bij meisjes vaak later herkend dan bij jongens?

Hoofdstuk 1 – Verschillen in gedrag

Autisme kan zich bij meisjes anders uiten dan bij jongens.

Jongens laten hun gedrag soms duidelijker zien, bijvoorbeeld door opvallende interesses of door moeite met sociale situaties.

Meisjes kunnen hun gedrag vaak beter aanpassen aan hun omgeving.

Daardoor vallen hun moeilijkheden minder snel op.

Hoofdstuk 2 – Maskeren en aanpassen

Veel meisjes met autisme proberen zich aan te passen aan hun omgeving.

Ze kijken bijvoorbeeld hoe andere kinderen zich gedragen en proberen dit na te doen.

Dit wordt ook wel maskeren genoemd.

Hoewel dit kan helpen om mee te doen in sociale situaties, kost het vaak veel energie.

Hoofdstuk 3 – Sociale verwachtingen

Van meisjes wordt in onze samenleving vaak verwacht dat ze sociaal en meegaand zijn.

Veel meisjes proberen daarom extra hun best te doen om sociale regels te begrijpen.

Ze observeren anderen en proberen gedrag aan te passen.

Dit kan ervoor zorgen dat hun autisme minder zichtbaar lijkt.

Hoofdstuk 4 – Vermoeidheid en spanning

Omdat meisjes met autisme vaak proberen zich aan te passen, kan dat veel energie kosten.

Sommige meisjes komen na school erg moe thuis.

Ze hebben tijd nodig om te herstellen van de prikkels en sociale situaties van de dag.

Voor ouders kan dat een belangrijk signaal zijn dat school veel energie vraagt.

Hoofdstuk 5 – Belang van herkenning

Wanneer autisme bij meisjes niet wordt herkend, kunnen hun moeilijkheden onbegrepen blijven.

Sommige meisjes krijgen bijvoorbeeld te horen dat ze gevoelig of perfectionistisch zijn, terwijl er eigenlijk meer speelt.

Wanneer ouders en leerkrachten beter begrijpen hoe autisme zich bij meisjes kan uiten, kan passende ondersteuning eerder worden geboden.

Tot slot

Autisme bij meisjes wordt soms later herkend omdat de signalen minder zichtbaar zijn.

Veel meisjes proberen zich aan te passen aan hun omgeving, waardoor hun moeilijkheden minder opvallen.

Door aandacht te hebben voor vermoeidheid, sociale spanning en prikkelgevoeligheid kunnen ouders en leerkrachten beter begrijpen wat een meisje nodig heeft.