Wat zijn executieve functies?

Inleiding

Waarom lukt het het ene kind moeiteloos om huiswerk te plannen, terwijl het andere telkens iets vergeet?
Of waarom kan het ene kind rustig blijven bij tegenslag, en het andere niet?
Het antwoord ligt vaak in de executieve functies van het brein — de regelfuncties die gedrag, aandacht en emoties sturen.

Centrale vraag

Wat zijn executieve functies en waarom zijn ze belangrijk bij leren en gedrag?

Hoofdstuk 1: Wat zijn executieve functies?

Executieve functies zijn de denkvaardigheden die we gebruiken om te plannen, te organiseren, te concentreren en onszelf te sturen.
Ze helpen een kind om impulsen te beheersen, te onthouden wat het moet doen, flexibel te denken en doelen te bereiken.

Voorbeelden zijn:

• Werkgeheugen (onthouden wat je aan het doen bent)
• Inhibitie (jezelf remmen)
• Planning en organisatie
• Emotieregulatie
• Volgehouden aandacht
• Taakinitiatie (beginnen aan iets nieuws)

Hoofdstuk 2: Hoe ontwikkelen executieve functies zich?

Ze ontwikkelen zich langzaam, vooral in de prefrontale cortex.
Bij jonge kinderen zijn ze nog beperkt aanwezig — daarom hebben ze structuur en herhaling nodig.
Pas in de puberteit worden deze functies echt sterker en leren kinderen steeds meer zelfsturing.

Hoofdstuk 3: Wat kun je als ouder doen?

Je kunt executieve functies versterken door:

• Samen taken te plannen en kleine stappen zichtbaar te maken.
• Consequent routines aan te houden (vaste tijden en volgorde).
• Ruimte te geven voor fouten en herstel.
• Oefeningen met spel en humor te doen: bijvoorbeeld geheugenspelletjes of impulsremspelletjes.

Hoofdstuk 4: Ontdek meer over dit onderwerp

Ontdek meer over dit onderwerp in de mini-cursus Brein & Leren. Daarin leer je hoe executieve functies werken, waarom ze soms moeite kosten, en hoe je ze op een natuurlijke manier kunt versterken bij je kind.

Of kies voor de mini-cursus Leren leren,  waarin je meer ontdekt over hoe jij jouw kind kunt om te leren leren en wat daar allemaal bij komt kijken.