Tussen ongeveer twee en zeven jaar verandert het denken van kinderen razendsnel. Taal komt op gang, fantasie bloeit en de wereld wordt steeds rijker. Volgens Jean Piaget bevinden kinderen zich in deze periode in de pre-operationele fase.
Ze kunnen steeds meer voorstellen en verwoorden — maar logisch en abstract denken is nog volop in ontwikkeling.
Een kleuter is ervan overtuigd dat de maan hem volgt tijdens het lopen. Of denkt dat een glas met dezelfde hoeveelheid water “meer” bevat omdat het hoger is. Voor volwassenen is dit onlogisch. Voor een kind in deze fase is het volkomen logisch.
Hoe denken kinderen in de pre-operationele fase, en waarom lijken hun redeneringen soms zo 'onlogisch'?
In deze fase leren kinderen:
Een blok kan een auto zijn, een doos een huis. Symbolisch denken is een enorme stap vooruit.
Kinderen in deze fase:
Het brein maakt nog geen scherp onderscheid tussen echt en verzonnen.
Egocentrisch denken betekent dat een kind:
Dit is geen egoïsme, maar een ontwikkelingskenmerk.
In de pre-operationele fase kan een kind:
Daarom zijn begrippen als tijd, hoeveelheid en volgorde nog lastig.
Een bekend voorbeeld is conservatie:
Een kind denkt vaak dat een hoger glas meer bevat, ook al zag het dat de hoeveelheid gelijk bleef.
In deze fase helpt leren vooral door:
Abstract uitleggen werkt meestal nog niet.
De pre-operationele fase is een periode van verbeelding, groei en verwondering. Door aan te sluiten bij hoe kinderen in deze fase denken, ontstaat ruimte voor leren met plezier — en zonder onrealistische verwachtingen.
Over de auteur
Ina Terra helpt ouders van kinderen bij wie leren niet vanzelf gaat.
Ze vertaalt kennis over ontwikkeling, brein en leren naar heldere uitleg voor thuis — zonder kinderen te forceren of in hokjes te plaatsen.