Wat zijn hersenverbindingen

Inleiding

In het kinderbrein gebeurt dagelijks iets wonderlijks. Miljoenen hersencellen staan met elkaar in contact en sturen via elektrische prikkels informatie door.
Bij de geboorte zijn al veel hersencellen aanwezig, maar de verbindingen daartussen — de ‘snelwegen’ van het brein — moeten nog worden aangelegd.
Hoe meer een kind beweegt, ontdekt, speelt en leert, hoe sterker deze verbindingen worden.

Hersenverbindingen bepalen hoe soepel informatie wordt verwerkt, hoe goed een kind zich kan concentreren en hoe effectief het nieuwe kennis opslaat.

Centrale vraag

Wat zijn hersenverbindingen en waarom zijn ze zo belangrijk bij leren?

1. Wat zijn hersenverbindingen?

Hersenverbindingen zijn de wegen tussen hersencellen (neuronen) waarlangs informatie reist. Hoe vaker een verbinding gebruikt wordt, hoe sterker hij wordt.
Kinderen bouwen deze verbindingen op door ervaringen. Elke handeling, gedachte, emotie of beweging legt letterlijk nieuwe paden in het brein aan.
Dat proces heet neuroplasticiteit — het vermogen van het brein om te veranderen en zich aan te passen.

2. Waarom zijn sterke hersenverbindingen belangrijk?

Wanneer hersenverbindingen goed samenwerken, verloopt leren vlotter.
Een kind kan beter automatiseren, informatie vasthouden, zich concentreren en kennis combineren.
Bij kinderen bij wie deze verbindingen nog niet goed ontwikkeld zijn, zie je vaak dat leren stroever gaat of dat ze snel vermoeid raken.

3. Hoe kun je hersenverbindingen versterken?

Beweging, spel en herhaling zijn de sleutel.

• Beweging: fietsen, klimmen, hinkelen, zwemmen — alles wat beide lichaamshelften gebruikt, stimuleert verbindingen tussen hersenhelften.
• Zintuiglijke ervaringen: voelen, luisteren, ruiken en kijken helpen om meerdere hersengebieden tegelijk te activeren.
• Herhaling: door iets vaker te doen, worden de verbindingen letterlijk ‘geasfalteerd’.

4. Ontdek meer over dit onderwerp

Ontdek meer over dit onderwerp in de mini-cursus Brein & Leren. Daarin leer je hoe hersenverbindingen zich ontwikkelen, hoe leren verloopt via samenwerking tussen hersengebieden en wat je thuis kunt doen om die groei te stimuleren.